La energía solar lidera el futuro energético

Expansión global de la energía solar

En 2015, la capacidad instalada de paneles solares alcanzaba 228 gigavatios (GW), representando apenas un 1 % de la electricidad global. Cinco años después, en 2020, esta cifra aumentó a 759 GW, cubriendo cerca del 3 % de la demanda eléctrica mundial. Las proyecciones para 2025 estiman un total de 2919 GW, equivalente a aproximadamente el 10 % de la electricidad global, superando por primera vez a la energía nuclear, que aporta el 9 %.

La tendencia alcista continúa y, de mantenerse, para 2030 se podrían instalar alrededor de 9000 GW, con capacidad para abastecer más del 20 % de la demanda eléctrica mundial.

Contexto regional: auge solar en China, la UE y EE. UU.

China lidera en capacidad solar con una instalación de 315 GW en 2025, alcanzando un total de unos 1300 GW al cierre del año. Actualmente, el 11 % de la electricidad china proviene de la energía solar, mientras que la participación del carbón, altamente contaminante, descendió del 70 % al 56 % en una década. Además, China produce más del 80 % de los paneles solares a nivel mundial.

La Unión Europea ocupa el segundo lugar con 406 GW instalados. El bloque obtiene el 13 % de su electricidad de fuentes solares, mientras que el carbón se ha reducido del 25 % en 2015 al 9 % en la actualidad. Grecia, Chipre, España y Hungría destacan por superar el 20 % de generación solar. Alemania, con 119 GW, produce el 18 % de su electricidad con energía fotovoltaica, seguida por España con 56 GW.

Estados Unidos es el tercer mayor mercado con 267 GW instalados, cubriendo cerca del 8 % de la demanda eléctrica nacional. A pesar de políticas que frenaron el avance renovable bajo la administración Trump, el país ha logrado reducir a la mitad su dependencia del carbón, bajando del 34 % en 2015 al 17 % en 2025.

Desarrollo en India, Brasil, Pakistán y África

India ocupa el cuarto lugar mundial con 136 GW y una generación solar que representa cerca del 8 % de su electricidad. Japón, en quinta posición, cuenta con 103 GW y abastece el 11 % de la demanda eléctrica.

Brasil también presenta un avance significativo con 65 GW que cubren casi el 10 % de su electricidad generada por energía solar. Cuando se suman otras renovables como la hidroeléctrica, eólica y biomasa, estas aportan el 88 % de la matriz energética. Por otro lado, Sudáfrica y Pakistán exhiben el crecimiento más acelerado: desde menos del 1 % en 2015, Sudáfrica alcanzó el 10 % en 2025 con 10 GW, y Pakistán el 20 % con más de 40 GW.

El abaratamiento de la electricidad solar

El Sol irradia, en tan solo una hora, más energía de la que consume la humanidad en todo un año. Con paneles solares instalados en menos del 1 % de la superficie terrestre, sería posible cubrir la demanda energética mundial.

Los avances tecnológicos y la producción masiva han reducido los costos de instalación solar en torno al 90 % en los últimos años. Grandes parques solares en áreas rurales y con alta radiación solar producen electricidad a precios desde un centavo de euro por kilovatio hora. En Europa, la electricidad generada por sistemas domésticos puede costar la mitad o menos que la de la red eléctrica tradicional, incluso con el costo adicional del almacenamiento en baterías.

Según Bloomberg New Energy Finance, se espera que los costos continúen bajando un 30 % para 2035 a nivel mundial. En comparación, la electricidad proveniente de nuevas centrales nucleares es considerablemente más cara (entre 14 y 49 centavos de euro por kilovatio hora), al igual que la generada por carbón y gas, que además de costos económicos tiene un impacto climático significativo.

Perspectivas y desafíos futuros

Muchos pronósticos anteriores subestimaron la velocidad de expansión de la energía solar. Por ejemplo, en 2020 la Agencia Internacional de la Energía calculó que en 2024 se instalarían 120 GW, pero la realidad fue de 597 GW. Hoy, expertos visualizan a la energía solar como la principal fuente energética mundial, con estimaciones que incluso sugieren que podría cubrir hasta el 76 % de la electricidad global.